باز اوپن استرالیا، باز سابالنکا
ظهر شنبه در دیدار پایانی بخش انفرادی زنان مسابقات اوپن استرالیا، زن شماره دو تنیس جهان به نفر پانزدهم رده‌بندی باج نداد و در دو ست پیاپی با نتایج ۶-۳ و ۶-۲ به برتری رسید تا نمایش فوق‌العاده‌اش در اولین گرنداسلم فصل را با دفاع از عنوان قهرمانی خود تکمیل کند. ستاره ۲۵ ساله بلاروسی که به چهاردهمین پیروزی متوالی‌اش در ملبورن رسید، در طول این دوره حتی یک ست هم به حریفانش واگذار نکرد تا یک قهرمانی مقتدرانه را در کارنامه خود به ثبت برساند. او بعد از لیندزی دونپورت (۲۰۰۰)، ماریا شاراپووا (۲۰۰۸)، سرینا ویلیامز (۲۰۱۷) و اشلی بارتی (۲۰۲۲) به پنجمین بازیکنی در قرن ۲۱ تبدیل شد که بدون واگذاری ست قهرمان بخش زنان اوپن استرالیا می‌شود. این همچنین دومین عنوان گرنداسلم سابا به حساب می‌آید و او بعد از هموطنش ویکتوریا آزارنکا در سال ۲۰۱۳ به نخستین بازیکن زن تبدیل شد که از قهرمانی‌اش در اوپن استرالیا دفاع می‌کند. سابالنکا که به چهاردهمین جام دوران حرفه‌ای خود دست یافت، در مراسم اهدای جام گفت: «دو هفته شگفت‌انگیز را سپری کردم. تصور نمی‌کردم یک بار دیگر جام این رقابت‌ها را بالای سر ببرم. احساس فوق‌العاده‌ای دارم و زبانم بنده آمده است.» اما جنگ تنیس‌باز ۲۱ ساله اهل چین که اولین حضورش در فینال یک گرنداسلم را تجربه می‌کرد، گرچه در لحظاتی از بازی خصوصاً گیم آخر برای حریف نامدار خود مشکل‌ساز شد اما از نظر ذهنی به وضوح توانایی رقابت با پرقدرت‌ترین بازیکن حال حاضر زنان را نداشت و کاری از پیش نبرد. با این حال نایب‌قهرمانی در یک گرنداسلم دستاورد کمی برای این بازیکن آینده‌دار نیست و او بی‌تردید از این تجربه ارزشمند در ادامه دوران حرفه‌ای خود بهره خواهد برد. در رده‌بندی جدید که روز دوشنبه منتشر می‌شود، سابالنکا در جایگاه دوم باقی خواهد ماند اما جنگ با ۸ پله صعود وارد جمع ۱۰ بازیکن برتر زنان می‌شود و در رده هفتم خواهد ایستاد.