مهدی مهدیپور در میان هافبکهای استقلال بازیکن فعالتری مقابل فولاد بود و یک ضربه مستقیم به سمت دروازه حریف هم داشت و همواره در تلاش بود برای دیگر بازیکنان موقعیت ایجاد کند. نکونام اما مهدیپور را تا پایان بازی در ترکیب تیمش نگه نداشت و او را تعویض کرد. اینکه چرا نکونام مهمترین عنصر خط میانی را از میدان بیرون برده سؤالی است که سرمربی استقلال باید پاسخش را بدهد.