روزهای درخشان حاجی‌صفی، این بار مقابل برایتون
بنجامین باتن در آتن
امیر اسدی
روزنامه نگار
احسان حاجی‌صفی را می‌توان در زمره بهترین لژیونرهای فوتبال ایران در دو سال اخیر قرار داد. بازیکنی که هر چقدر سن‌اش بالا می‌رود، کارآیی‌اش بیشتر می‌شود. چیزی شبیه بنحامین باتن. در حالی که دیگران پیرتر می‌شوند، او هر سال جوان‌تر می‌شود. ماتیاس آلمیدا درباره او گفته بود: «انگار نه انگار احسان 34 سال دارد. او مثل یک جوان 20 ساله می‌دود و انرژی دارد. اصلاً نمی‌توانید باور کنید که حاجی‌صفی 34 سال قبل متولد شده است.»
وقتی آلمیدای آرژانتینی که خود در زمان بازی یکی از جنگنده‌ترین و دونده‌ترین هافبک‌های فوتبال دنیا محسوب می‌شد چنین اظهارنظری را انجام دهد، یعنی احسان توانسته خواسته‌های او را به بهترین شکل ممکن در زمین پیاده کند. حاجی‌صفی در تیم ملی هم یکی از بازیکنان کلیدی است که با نظر امیر قلعه‌نویی در قریب به اتفاق بازی‌ها دفاع چپ ثابت است و جلوتر از سایر ستاره‌ها و به عنوان کاپیتان وارد زمین می‌شود.
احسان بعد از کسب دو عنوان قهرمانی در سوپرلیگ یونان و جام حذفی در فصل 2023-2022، قرارداد خود را دو سال تمدید کرد. سال اول قطعی و سال دوم مشروط. حالا هم خبر می‌رسد با توجه به درخشش او در لیگ یونان و لیگ اروپا، این امکان وجود دارد تا این همکاری تا سال 2027 تمدید شود. یعنی زمانی که احسان به 38 سالگی می‌رسد. این شایعه‌ها بیانگر موفقیت احسان در ترکیب آ.ا.ک آتن است.
آ.ا.ک آتن در پنجمین دیدار از دور گروهی لیگ اروپا و در شبی که نمایشی فوق‌العاده اما ترکیب شده با بدشانسی داشت، نتوانست برابر برایتون انگلیس نتیجه بگیرد و با نتیجه یک بر صفر شکست خورد. استانکوویچ دروازه‌بان و خط دفاعی متشکل از احسان حاجی‌صفی کاپیتان تیم ملی ایران، دوماگوی ویدا کاپیتان سابق تیم ملی کرواسی همراه با موکودی کامرونی و روتا دیگر بازیکن تیم ملی یونان در این بازی عملکرد تأثیرگذاری داشتند تا جایی که روبرتو دی زربی سرمربی برایتون در نشست خبری خودش اعتراف کرد که اگر پنالتی دقیقه 55 اعلام نمی‌شد، مشخص نبود شاگردانش چه زمانی بتوانند از خط دفاع تیم میزبان گذر کنند.
احسان حاجی‌صفی در این خط دفاع بهترین عملکرد را داشت و با 4 پیروزی در 6 دوئل، 2 تکل موفق و صحیح بودن 80 درصد پاس‌هایش کار مهمی انجام داد و این اتفاق زمانی مورد توجه قرار می‌گیرد که به یاد داشته باشیم، گاچینوویچ هافبک سمت چپ این تیم در دقیقه 65 اخراج شد و احسان مجبور بود فضای خالی او را نیز پوشش بدهد. عقاب‌های یونان که با قبول شکست مقابل برایتون از لیگ اروپا حذف شدند در بازی دور ششم مقابل آژاکس هلند به دنبال این هستند که شکست نخورند و شانس حضور در لیگ کنفرانس اروپا را به دست بیاورند.
نکته جالب اینکه حاجی‌صفی مقابل برایتون عملکرد درخشانی داشت و در پایان بازی هم نمره 4/7 را گرفت تا ستاره آ.ا.ک در روز شکست باشد. او در طول بازی چند حرکت ویژه انجام داد. ابتدا در یک صحنه توپ را از میان پاهای بازیکن حریف رد کرد که این حرکت او ورزشگاه را منفجر کرد و مورد تشویق هواداران آ.ا.ک قرار گرفت. احسان البته در دقیقه‌ای دیگر از بازی در ضد‌حمله خطرناک برایتون نیز به موقع توپ را قطع کرد تا دروازه تیمش باز نشود. حاجی‌صفی را باید جزو بازیکنان آماده این روزهای فوتبال ایران دانست. بازیکنی که منتقدانش می‌گویند باید از فوتبال خداحافظی کند اما فوتبالش نشان می‌دهد که حالا حالاها می‌تواند در سطح اول بماند و مؤثر هم باشد.