تیم ملی زنان با شکست خفیف مقابل استرالیا به صعود امیدوار ماند
مقاومت باشکوه در پرث
بازی در خانه استرالیا، تیم چهارم جهان سخت‌ترین آزمونی است که می‌شد برای تیم ملی زنان ایران تصور کرد، ولی آنها نمایش شجاعانه‌ای داشتند و از آن سربلند بیرون آمدند. شاگردان مریم آزمون که با حداقل تدارک و تجربه بین‌المللی به پرث استرالیا اعزام شده‌اند، در برابر حریف پرستاره‌شان مقاومت جانانه‌ای داشتند و نباید بابت شکست دو بر صفر غمگین باشند. تیم ملی زنان با این نتیجه امیدوار ماند که با دو نتیجه خوب در دو بازی بعدی به عنوان تیم دوم به مرحله سوم مقدماتی المپیک صعود کند. تیم ملی زنان بازی را با ترکیب زهرا خواجوی، بهناز طاهرخوانی، فاطمه امینه برازجانی، زهرا سربالی، فاطمه عادلی، حدیث بساط‌‌شیر، ملیکا متولی، زهرا قنبری، شبنم بهشت، افسانه چترنور و نگین زندی شروع کرد و با دفاع فشرده به دنبال متوقف کردن حملات میزبان بود. گل اول بازی روی ضربه زمینی کارپنتر از درون محوطه جریمه زده شد و خواجوی در این صحنه واکنش چندان خوبی نداشت، ولی شاگردان آزمون بعد از گل توانستند نظم تیمی‌شان را حفظ کنند و نیمه اول با همین نتیجه به پایان رسید. شاگردان آزمون در نیمه دوم هم با حفظ چیدمان 1-5-4 فضاها را بسته بودند تا استرالیا به گل دوم نرسد ولی سامانتا کر، ستاره میزبان بعد از ورود به زمین در دقیقه 79 توانست گل دوم را بزند. آمار پایان بازی هم برتری کامل میزبان را نشان می‌داد که 79 درصد مالکیت توپ و 25 ضربه (6 ضربه در چهارچوب) را ثبت کردند. تیم ملی ایران فقط دو ضربه داشت که هیچ‌کدام از آنها در چهارچوب نبود.
رضایت مریم آزمون
آزمون با وجود این شکست از بازی منظم و کم‌اشتباه بازیکنانش در فاز دفاع راضی بود و گفت: «بازی سخت و پرفشاری را پشت سر گذاشتیم. نمی‌توانم توصیف کنم که چقدر خوشحال و راضی هستم، چرا که بچه‌های من با یکی از بهترین تیم‌های دنیا جنگیدند. یک روز خاص برای من و بازیکنانم بود. برای اولین بار بچه‌های ما جلوی ۱۸ هزار نفر و یک استادیوم پر از هوادار بازی کردند و بدون تردید این کار را برای ما سخت می‌کرد.» او اضافه کرد: «برنامه اول ما دفاع از دروازه بود و می‌خواستیم در ضد‌حمله‌ها به گل برسیم. با این بازی برابر استرالیا توانستیم فصل جدیدی را برای فوتبال بانوان رقم بزنیم. نتیجه این دیدار به ما نشان داد که باید بیشتر تلاش کنیم.» آزمون ادامه داد: «ما بازی را دو بر صفر واگذار کردیم، اما جایگاهی که استرالیا در جهان دارد با ما قابل مقایسه نیست. همین که جنگیدیم و تا دقیقه ۹۰ کم نیاوردیم، مشخص است که تیم ملی ایران پیشرفت کرده است. شاگردانم به یکی از بهترین تیم‌های جهان باختند، اما چیزهای دیگری را بردیم. از قبل پیش‌بینی کرده بودیم که استرالیا فشار زیادی روی بازیکنان ما خواهد آورد. این فشار را در زمین به دو قسمت تقسیم کردیم، اما فشار بیش از آن حدی بود که ما انتظار داشتیم. همچنین می‌دانستیم که آنها در ضربات هوایی از ما خیلی قوی‌تر هستند. با این وجود بازیکنانم حتی بیشتر از حد انتظار ظاهر شدند. به نظرم بازی با تیم‌های بزرگ باعث می‌شود بچه‌ها قوی‌تر شوند. مسابقه برابر استرالیا اعتماد به نفس بازیکنان را بالا برد. درسی که این مسابقه به ما داد این بود که نباید از تیم‌های بزرگ بترسیم.» حریف بعدی تیم ملی زنان چین تایپه است که در بازی اول 4 بر یک مغلوب فیلیپین شد. در صورت برتری شاگردان آزمون در این بازی، بازی سوم برابر فیلیپین سرنوشت‌ساز خواهد بود.