مسی در عربستان؟ شایعه ای که به واقعیت نزدیک شد
شکست پروژه اینترمیامی و لیگ آمریکا
با پایان رقابت‌های عادی لیگ MLS و ناکامی اینترمیامی در راهیابی به پلی‌آف این لیگ، لیونل مسی خرید بزرگ اینترمیامی در تابستان جاری، شش ماه آینده را عملاً در تعطیلات سپری خواهد کرد. ابتدا این شایعه به وجود آمد که او قرار است به صورت قرضی به بارسلونا منتقل شود اما حالا شایعه‌ای جدی در مورد حضور احتمالی او در عربستان منتشر شده است.
در واقع این تعطیلات چند ماهه فرصتی است که عربستانی‌ها قصد دارند از آن استفاده کنند. رودی گالتی، روزنامه‌نگار ایتالیایی مدعی شد عربستان که امسال تابستان تلاش زیادی کرد لئو مسی را به الهلال منتقل کند ولی موفق نشد، فرصت شش ماهه‌‌ای که پیدا شده را یک فرصت استراتژیک می‌داند و به شدت در تلاش است تا ابرستاره آرژانتینی را به مدت شش ماه به صورت قرضی از اینترمیامی به خدمت بگیرد. پیش از این گفته می‌شد در این فرصت پنج تا شش ماهه مسی ممکن است برای دور نماندن از فضای مسابقه یا به بارسلونا برگردد و یا به آرژانتین رفته و برای تیم شهر زادگاهش نیوولز اولد بویز بازی کند که البته هر دو شایعه خیلی زود رد شد.
گالتی به شبکه اسکای گفت صندوق سرمایه‌گذاری عمومی عربستان که مالک چهار باشگاه بزرگ این کشور است همچنان به لیونل مسی به عنوان یک هدف استراتژیک نگاه می‌کند و معتقد است حضور او در عربستان حتی برای مدتی کوتاه باعث زنده شدن تقابل افسانه‌ای مسی - رونالدو خواهد شد و تنها در این صورت است که پروژه بزرگ فوتبال عربستان به هدف نهایی‌اش خواهد رسید.
در این گزارش ادعا شده که تا این لحظه هنوز پیشنهادی رسمی از طرف عربستانی‌ها به اینترمیامی ارسال نشده ولی آخرین ارزیابی‌ها در عربستان در حال انجام است و انتظار می‌رود ظرف یکی، دو روز آینده پیشنهادی بزرگ روی میز مالکان باشگاه آمریکایی قرار بگیرد. در صورت موافقت اینترمیامی، لئو مسی تا شروع فصل جدید لیگ MLS یعنی فوریه 2024 به مدت نزدیک به پنج ماه در عربستان توپ خواهد زد.
عربستان سعودی خیلی زود با سرمایه‌گذاری هنگفت خود در فوتبال و خرید ستاره‌های بزرگ و نامدار تحولی بزرگ در فوتبال ایجاد کرد. انتقال مسی به لیگ این کشور خبر جذابی برای فوتبالدوستان این کشور است اما از طرف دیگر در آمریکا بابت این خبر نگران هستند چرا که انتقال مسی به عربستان می‌تواند به معنای شکست پروژه اینترمیامی، با مالکیت دیوید بکام و البته کل لیگ MLS باشد که قصد داشتند لئو را به عنوان نماد فوتبال باشگاهی این کشور برای جذب تماشاگران میلیونی با خود همراه کنند. آنها البته در ابتدای راه در این موضوع موفق بودند و بازی‌های اینترمیامی با بلیت‌های گرانقیمت و بازتاب رسانه‌ای فوق‌العاده‌ای همراه شد اما حالا به نظر می‌رسد این پروژه اگر شکست نخورده باشد، دست کم نیمه‌تمام باقی مانده است. تابستان گذشته الهلال با حمایت صندوق توسعه عمومی عربستان با ارائه پیشنهادی 400 میلیون یورویی به ازای یک فصل در تلاش بود رضایت مسی را جلب کند. در صورت پاسخ مثبت ستاره آرژانتینی او به گران‌ترین ورزشکار تاریخ تبدیل می‌شد.