بدون تغییر در آرایش دفاعی
نکونام با چهار دفاع شروع می‌کند
در حالی که احتمالاتی درباره بازی استقلال با سه دفاع متمرکز داده می‌شود اما پیگیری‌ها نشان می‌دهد سرمربی استقلال در بازی اول تیمش مقابل صنعت نفت تغییری در روش بازی تیمش ایجاد نخواهد کرد و با همان چهار دفاع متمرکز تیمش را راهی میدان خواهد کرد.
فصل پیش غالباً سیلوا و غلامی در ترکیب دفاعی استقلال حضور داشتند که هیچ یک از این دو بازیکن اکنون در ترکیب استقلال حضور ندارند.
در فصل جدید اما نکونام می‌تواند از سه گزینه: مرادمند، سهرابیان و سلیمی در این پست استفاده کند که به احتمال زیاد در بازی اول از زوج سلیمی و مرادمند بهره خواهد گرفت. با توجه به اینکه زمزمه‌هایی درباره بازی نکردن سهرابیان شنیده می‌شود، این زوج محتمل است اما اگر سهرابیان به شرایط ایده‌آل برسد به احتمال زیاد مرادمند از ترکیب استقلال بیرون خواهد رفت تا نکونام در نخستین بازی تیمش بیشترین تغییر را در پست دفاع میانی ایجاد کند.
با این حال ممکن است سرمربی استقلال در هفته‌های آتی لیگ برتر از سه دفاع نیز بهره بگیرد و این روش را هم در استقلال امتحان
کند. نکونام در تیم‌های سابق خود این روش را گاهاً به کار گرفته بود و شاید در استقلال نیز همان راه را ادامه دهد.