شکست مقابل سپاهان نقطه عطف استقلال
هشت امتیاز با یک تلنگر برگشت
این جمله را زیاد شنیده‌ایم: «از شکست پلی به سمت پیروزی بساز.» خیلی وقت‌ها این جمله در حد یک شعار باقی می‌ماند، اما گاهی یک شکست خودش سکوی پرتاب بزرگی است.
برای استقلالی‌ها اما این جمله در حد یک شعار نبود و به اندازه هشت امتیاز به سود آنها تمام شد. شکست مقابل سپاهان پلی شد به سمت 5 پیروزی پی درپی که ارزش پس گرفتن هشت امتیاز در بالای جدول را داشت. به نظر می‌رسد که پیروزی‌های استقلال یک بازتاب دیگر هم داشت و آن هم صرفنظر کردن از جذب بازیکن بود. «حضور یک بازیکن جدید در ترکیب استقلال»؛ این موضوع به‌طور کامل فراموش شده است و آنطور که از شواهد امر پیداست آبی‌ها با همین نفرات لیگ برتر و جام حذفی را به پایان خواهند برد.
در تعطیلات زمستانی بحث حضور یک بازیکن جدید در ترکیب استقلال خیلی داغ بود و رزومه بازیکنان خارجی متعددی مورد بررسی قرار گرفت و از سویی ریکاردو ساپینتو دوست داشت، ریکاردو آلوز تراکتور را به ترکیب تیم اضافه کند و گویی شخصاً هم صحبت‌هایی برای حضور وی در تیم تراکتور انجام داد. همان‌طور که در ابتدای فصل هم برای جذب محمد محبی شخصاً وارد عمل شده بود. شکست در برابر سپاهان بعد از شکست در برابر تراکتور ضرورت حضور یک بازیکن جدید در ترکیب تیم را بیشتر کرده بود و فسخ قرارداد سیاوش یزدانی از سوی باشگاه استقلال این فرصت را برای آبی‌ها مهیا ساخت که نسبت به جذب یک بازیکن خارجی اقدام کنند.
در کش و قوس روزهایی که استقلال و ریکاردو ساپینتو در تلاش برای جذب یک بازیکن خارجی بودند، همه مهره‌های تهاجمی استقلال خوب کار کردند. از روزبه چشمی که در جلوی خط دفاعی به میدان می‌رفت تا امیر ارسلان مطهری که در نوک خط حمله بازی می‌کرد تا جایی که ریکاردو ساپینتو برای جذب بازیکن خارجی دچار تردید شد.
ساپینتو در نشستی که با فتح‌الله‌زاده داشت خطاب به مدیرعامل باشگاه گفت؛ «همه در خط هافبک و حمله خوب کار می‌کنند و اگر یک بازیکن جدید به ترکیب اضافه کنم باید یکی از اینها را کنار بگذارم و این رفتار درستی از سوی من نیست.»
حق با ریکاردو ساپینتو بود. استقلال بعد از شکست در برابر سپاهان در 5 مسابقه از لیگ برتر و جام حذفی حریفانش را شکست داده است. آنهم نه با برتری‌های خفیف، بلکه با نتایج خوب به‌طوری که معدل گل زده آبی‌ها در این بازی‌ها بالاتر از دو گل است. ریکاردو ساپینتو در یکی از تمرینات خطاب به آبی پوشان گفته بود؛ اگر با همین روند بازی کنید، نیاز به حضور بازیکن جدید نیست و با شما ادامه می‌دهم.
او وعده خود را عملی کرد وحالا استقلال با همان نفرات نتایج خوبی می‌گیرد.