ریکاردو ساپینتو در نخستین دیدار فصل و در کنار زمین، پر شور و با حرارت و البته بسیار معترض نشان داد. تجربه نخستین حضور ساپینتو روی نیمکت استقلال، برای او خوش‌یمن نبود.
سرمربی پرتغالی در همان هفته اول به مصاف تیم پرمهره سپاهان رفت و با 2 گل نتیجه را واگذار کرد تا رکورد یک فصل شکست‌ناپذیری آبی‌ها بالاخره شکسته شود.
نکته شاخص این دیدار در کنار زمین، اعتراض‌های ساپینتو به تصمیمات تیم داوری بود. اولین اعتراض جدی او به لحظه برخورد توپ به بدن فرشاد احمدزاده برمی‌گردد.
جایی که ارسال رضا میرزایی به روی دروازه به بازیکن سپاهان خورد و سرمربی استقلال اعتقاد به خطای پنالتی داشت. او در کنار زمین بارها به یاسر همرنگ، داور چهارم معترض بود و معتقد بود که سوت‌های بیژن حیدری به ضرر تیمش است. دیگر صحنه‌ای که ساپینتو روی آن معترض بود، بر هم خوردن تعادل رشید مظاهری پشت محوطه جریمه بود که قاضی میدان خطای سلمانی را اعلام کرد ولی ساپینتو معتقد بود که بازیکن تیمش مرتکب خطایی نشده است.
در دقایق پایانی نیز که آرمان رمضانی درون محوطه جریمه تعادلش را از دست داد، اعتراضات ساپینتو شدت یافت و او باز هم معتقد بود که یک خطای پنالتی به سود استقلال اعلام نشده است. مسأله‌ای که توسط بسیاری از کارشناسان داوری نیز تأیید شد تا این بار اعتراض سرمربی پرتغالی بحق باشد و داور چهارم باز هم برای حفظ آرامش او در کنار زمین، مجبور به تذکر شود.
ساپینتو در پایان بازی نیز وارد زمین مسابقه شد و با اعتراض به بیژن حیدری، نسبت به تصمیمات داور مسابقه معترض بود که قاضی میدان نیز سعی کرد با به زبان آوردن برخی جملات، سرمربی پرتغالی را به آرامش دعوت کند.
ساپینتو خودش بارها در صحبت‌هایش به این نکته اشاره کرده است که فردی هیجانی است و فیلم‌هایی که از او در فضای مجازی قبل از آمدنش به استقلال پخش شد، بیانگر همین نکته است. تا اینجای کار یک هفته از سی هفته لیگ برتر پشت سر گذاشته شد که با اعتراضات پی در پی ساپینتو عرصه به داور چهارم بازی تنگ شد و نصفی از انرژی خود را برای ساکت کردن ساپینتو گذاشت! حال اگر سرمربی پرتغالی استقلال بخواهد به همین روند ادامه دهد، در هفته‌های آتی (در صورت حضور تماشاگران در ورزشگاه) جو بازی‌ها کاملاً متشنج شده و شاید محرومیت شامل حال سرمربی هیجانی استقلال شود!