اسماعیل خلیلزاده، عضو هیأت مدیره باشگاه استقلال در واکنش به صحبتهای آذری جهرمی، وزیر ارتباطات که با انتشار یک استوری علیه تیم استقلال خبرساز شده بود، این جملات را نوشته است: «یکی از جذابیت دنیای فوتبال قطعاً کریخوانی برای هواداران حریف است اما برخی مواقع آن دسته از اهالی فوتبال یا دوستداران این رشته مهیج ورزشی قبل از کریخوانی، باید به یاد داشته باشند تیم مقابل دارای چه سابقه و پیشینهای بوده است! در اینکه وزیر جوان کابینه امروز از پیروزی تیمش خوشحال است و سر از پای نمیشناسد تردیدی نیست اما ای کاش آقای وزیر پیش از انتشار آن استوری به این باور میرسید که استقلال دارای تاریخچهای مملو از افتخار است و در میان بزرگان آسیا شهره خاص و عام است. ایشان فراموش کردند یا دوست دارند فراموش کنند، باشگاه استقلال به عنوان پرافتخارترین تیم ایران در آسیا که نامش همیشه در تالار افتخارات کنفدراسیون فوتبال آسیا به نیکی درخشیده در حسرت موفقیت بیقراری نمیکند. شاید آقای وزیر فراموش کرده است اما بهتر است از مربیان و بازیکنان تیم مورد علاقه خود سؤال کنند پیش از ورود به فینال لیگ قهرمانان نام کدام تیمهای ایرانی در تابلوی افتخارات ثبت شده بود؟ جناب وزیر ما فراموشکار نیستیم، همانطور که برای تیم پاس احترام قائلیم برای تیم شما که دو بار تا یک قدمی جام رفته است نیز احترام قائلیم اما فراموش نکنید هنوز نام بزرگ باشگاه استقلال در تالار افتخارات آسیا به عنوان بهترین تیم ایرانی میدرخشد، پس منطق حکم میکند با تأمل بابت این عنوان شادمانی کنید.» بعد از انتشار واکنش رئیس هیأت مدیره باشگاه استقلال وزیر ورزش و جوانان مدعی شد که خلیلزاده برای انتشار این استوری با او هماهنگ کرده اما رئیس هیأت مدیره باشگاه استقلال این ادعا را تکذیب کرد تا دوباره آذری جهرمی در رسانهها دیده شود و از کریخوانی خود برای استقلالیها دفاع کند. جهرمی نیز در پاسخ دوباره خود چنین گفته است: «بروید تفکراتتان را عوض کنید. کری خواندن من ربطی به فوتبال ندارد. وزیر که صبح تا شب در لباس وزیر نیست. من وزیر هستم و البته یک شهروند. من هم میتوانم در حوزه ورزش هم اظهارنظر کنم. این تفکر پیرمردانه را کنار بگذارید. همه اعم از گزارشگران و کارشناسان... نظر دارند. کجای دنیا اینگونه است؟ من نظر ورزشیام را در کمال احترام گفتم، مردم کری میخوانند اما نمیدانم چرا ناراحت هستید؟» وی در خصوص اینکه یک توئیت فردی مثل وزیر جو را به هم میریزد، گفت: «مگر چه اتفاقی رخ داده است؟ یک تیم قهرمان شده است، ما هم حرف زدیم. فحشش را به من میخواهند بدهند، چرا شما ناراحت هستید؟ من حرفم را مؤدبانه و محترمانه زدم. اینکه فحش میدهند تقصیر من نیست.» وزیر ارتباطات در خصوص اینکه با این اظهارنظر فضایی دو قطبی ایجاد کرد نیز این توضیحات را داد: «اصل اساس ورزش دو قطبی است. فوتبال را برای کری خواندن گذاشتهاند. جریانات سیاسی باعث میشوند که دو تیم وحدت داشته باشند. همواره این دو تیم رقیب هم هستند، من هم یک شهروند هستم. حرف من تأثیرگذار است ولی دیگری هم حرف زده و جواب داده، ایرادش چیست؟ شما در شبکه رادیویی کری نمیخوانید؟ شما در آنتن زنده هر کری علیه من خواندند پخش کنید ولی من ایراد نمیگیرم. اگر ورزش را به جوانها بدهند همه چیز خوب میشود و اینگونه نمیشود که استقلال در عرصه مدیریتی هشتش گرو نهش باشد.»