تیم مشهدی بعد از باختی که مقابل مس رفسنجان به دست آورد با مشکلات زیادی خودش را به اهواز رساند. برای مهدی رحمتی خیلی مهم بود که در زمین فولاد بازنده نباشد، اما شاگردان جواد نکونام برای کم کردن فاصله‌شان با صدر به‌دنبال سه امتیاز بازی بودند. شهرخودرو در دقیقه 10 با پاس دیدنی و در عمق اکبر صادقی می‌رفت تا مهربان را با فروزان تک‌به‌تک کند اما تکل مدافع فولاد یک کرنر نصیب میهمان کرد. انگار این اتفاق فولادی‌ها را به خود آورد، چراکه پس از چند ارسال از جناحین در دقیقه 15 روی یک پرتاب اوت و شلوغی محوطه جریمه فولاد خوزستان توسط زبیر نیک‌نفس به گل رسید. روی این گل جای خالی بازیکنان شهرخودرو در تیر دورتر مشهود بود. 10 دقیقه بعد، ضدحمله خطرناک فولاد با ضربه ساسان انصاری یک کرنر را برای میزبان به ارمغان آورد. روی کرنر از سمت راست دروازه شهرخودرو و باز هم جای خالی مدافعان تیم میهمان در تیر دورتر ساسان انصاری موفق شد گل دوم فولاد را به ثمر برساند. با این دو گل شاگردان مهدی رحمتی کاملاً غافلگیر شدند و تا پایان نیمه اول نتوانستند بازی همیشگی‌شان را انجام دهند. جواد نکونام با اینکه به خواسته‌اش رسیده بود و از آن طرف مشهدی‌ها بازی متفاوتی را نسبت به 45 دقیقه اول به نمایش گذاشتند، اما ثمری برای‌شان نداشت.