بر خلاف شایعات؛ عزیز بک آمانوف از لیست هجده نفره استقلال خط نخورده بود و روی نیمکت تیم در بازی با مس حضور داشت. آمانوف تاکون فصل پر فراز و نشیبی را طی کرده است و برخلاف فصل پیش که مورد توجه فرهاد مجیدی بود، در فصل جاری ساپینتو خیلی به این بازیکن اعتقادی ندارد و در ترکیب اصلی استقلال هم جایی نداشته است.

 

 رضاوند موقعی که مصدوم شد گفتند تا دو ماه از میادین دور است. اما طی هفته گذشته نظر جدیدی در خصوص او مطرح شد و گفتند که مصدومیت او جدی نیست و خیلی زود به مسابقات برمی‌گردد؛ اما طی اظهارنظر جدید پزشکان استقلال، این بازیکن سه تا پنج هفته قادر به بازی کردن نیست و این نمی‌تواند خبر خوبی برای ساپینتو باشد.
 

باشگاه استقلال به حسینی پیراهن شماره 150 را اهدا کرده است و بهانه این هدیه هم این است که بازی‌های حسینی از 150 بازی رسمی برای استقلال عبور کرده است. گلر استقلال زمانی که رقیب رحمتی بود جایگاه ثابتی در تیم استقلال نداشت اما به محض خروج رحمتی از استقلال؛ حسینی گلراول شد و توانست رکوردهای مختلفی کسب کند و به تازگی هم از 150 بازی رسمی عبور کرده است.
 

استقلال باز هم با ترکیبی جدید وارد لیگ شد. ترکیبی که با پیش‌بینی‌های قبل از بازی همخوانی نداشت. حردانی که در بازی قبل در ترکیب اصلی بود و در پست دفاع چپ بازی کرد، این بار روی نیمکت نشست تا جعفر سلمانی در این پست بازی کند. همین تغییر موجب تحولات دیگری در ترکیب استقلال شد و همه خطوط را تحت تأثیر قرار دارد. با این حال استقلال بازی را هجومی آغاز کرد تا شاید در همان دقایق آغازین بتواند گل زودهنگامی را وارد دروازه میهمان خود کند. ضربه سر نیک‌نفس در دقیقه 13 اولین موقعیت نصف و نیمه آبی‌ها بود اما در ادامه این مسی‌ها بودند که ترس و اضطراب را وارد اردوی استقلال کردند. دقیقه 23 مهدی‌پور توپ را وسط زمین لو داد، مرادمند هم که دریبل دوطرفه خورد تا محسن آذرباد در حالت تک به تک قرار بگیرد و دروازه استقلال را به طور جدی تهدید کند. حسینی شانس آورد که بغل پای این بازیکن راهی به دروازه نداشت. دقیقه 30 نیز رفسنجانی‌ها باردیگر دروازه استقلال را به‌شدت تهدید کردند. این بار امامعلی روی پاس پریرا در موقعیتی طلایی قرار گرفت اما بغل پای او نیز راهی به دروازه استقلال نداشت. موقعیت‌هایی که نصیب مس شد کاملاً نشان می‌داد که آبی‌ها حریف را دست‌کم گرفتند و تصور دیگری از حریف داشتند. شاید تصمیم‌های اشتباه داور در برخی صحنه‌ها نیز مزید برعلت بود که بازی در نیمه اول به تساوی برسد اما حقیقتاً استقلال هم تلاش حداکثری برای گشودن دروازه حریف از خود به خرج نداد و تنها موقعیتی که بعد از آن صحنه مشکوک دقیقه 35 برای استقلال ایجاد شد، بغل پای نرمی بود که دقیقه 47 از سوی نیک نفس زده شد که ره به جایی نبرد تا بازی در نیمه اول با تساوی تمام شود.
نیمه دوم اما حال و هوای بازی با نیمه اول کاملاً متفاوت بود. هم استقلال و هم مس رفسنجان صاحب موقعیت‌های متعددی شدند که درنهایت هیچ یک از موقعیت‌های دو تیم راهی به دروازه نداشت. دقیقه 55 و 57 حملات مس رفسنجان به اوج رسید تا جایی که داسیلوا توپ را از روی خط دروازه بیرون کشید. دقیقه 63 اما ضربه سر مطهری به تیر خورد و در بازگشت نیز داسیلوا نتوانست ضربه نهایی را به خوبی بزند. استقلال دقیقه 66 نیز صاحب موقعیت شد اما بواقع بعد از آن دیگر در ارائه بازی هجومی حرفی برای گفتن نداشت و مسی‌ها بارها تا آستانه گلزنی پیش رفتند. دقیقه 80 و 86 دو موقعیت پی‌درپی برای میهمان به دست آمد اما اوج حملات مس به دقیقه 94 مربوط می‌شود که امامعلی از بین مدافعان آبی نفوذ کرد و در حالی که یک بغل پای ساده تا تحمیل شکست خانگی به استقلال فاصله داشت، توپ را در حالتی نامتعارف به سمت آسمان هدایت کرد تا عملاً استقلال با شانس و اقبال از شکست رها شود و با کسب یک امتیاز از این میدان، موقتاً به صدر جدول برود.
بواقع شاگردان ساپینتو دراین بازی عملکرد مطلوبی نداشتند که اگر ریشه‌یابی نشود، در بازی‌های بعدی برای این تیم مشکل آفرین خواهد شد. استقلال برای رسیدن به موفقیت در لیگ جاری نیاز به ارائه فوتبالی رو به جلو‌تر دارد. در بازی با صنعت نفت آبادان هم استقلال به لحاظ فنی عملکرد تحسین‌برانگیزی نداشت و تنها برنده آن میدان بود و اگر پنالتی دقایق آخر گرفته نمی‌شد، شاید آن بازی هم به تساوی می‌رسید و استقلال از پیروزی محروم می‌ماند.
بدون شک اگر ساپینتو و شاگردانش قدر موقعیت‌های به دست آمده را ندانند، برای رسیدن به قهرمانی با مصایب بسیاری مواجه خواهند شد. در این هفته با توجه به تقابل گل گهر و پرسپولیس بهترین موقعیت برای استقلال فراهم بود تا اختلاف با این تیم را کاهش دهد اما حیف که این طور نشد و استقلال 2 امتیاز خانگی را از کف داد.

محرومیت ساپینتو از بازی با تراکتور
ریکاردو ساپینتو تا قبل از بازی با مس رفسنجان سه کارت زرد دریافت کرده بود که با دریافت چهارمین کارت زرد از بازی با تراکتور محروم شد. ساپینتو بین نیمه بازی با مس رفسنجان با بازیکنان و اعضای کادرفنی حریف درگیر شد و صحبت‌های تندی هم علیه داور داشت که درنهایت با کارت زرد مواجه و از بازی بعدی محروم شد.
 

قبل از بازی استقلال مقابل مس رفسنجان، تصاویر متعددی از برخی اقدامات در کمپ ناصر حجازی از سوی رسانه باشگاه استقلال منتشر شد. یک روز بعد از انتشار این تصاویر اما ریکاردو ساپینتو با اظهاراتش آب سردی ریخت بر پیکر مدیران باشگاه استقلال و در حالی که شاید فتح‌الله‌زاده و مشاورانش انتظار داشتند ساپینتو هم از آنها تعریف کند اما شاهد انتقاد آقای سرمربی از وضعیت کمپ حجازی بودند. ساپینتو در این خصوص حرف‌هایی به زبان آورده که قابل تأمل است: «این مجموعه زمین چمن خوبی دارد اما هنوز امکاناتش در سطح بالایی آماده نیست. خود من در کمپ حجازی اتاق ندارم حتی سرویس بهداشتی، دوش و رختکن و  سالنی برای بدنسازی و ریکاوری نداریم که این موارد باید به سرعت برطرف شود ولی زمین چمن کمپ حجازی کیفیت خیلی بالایی دارد. این مشکلات را فراموش کرده‌ایم. مهم‌ترین قسمت این است که دنبال زمین تمرین خیلی خوبی بودیم که خوشبختانه اکنون داریم.» ساپینتو حتی از فقدان زمین تمرین مناسب نیز انتقاد کرده و این جملات را به زبان آورده است: «روز قبل از بازی با صنعت نفت زمینی برای تمرین نداشتیم. امیدوارم شرایط بهبود یابد واقعاً من و همکارانم در کادر فنی با تمام جان‌مان تلاش می‌کنیم. البته با یک زمین تمرین خیلی خوب می‌توانیم بیشتر خودمان را برای بازی‌ها آماده کرده و به کیفیت عالی برسیم.»

دیالوگ عجیب مقابل خبرنگاران
بعد از اظهارات سرمربی استقلال اما محمد حسین زرندی، مدیر رسانه‌ای تیم استقلال حرف‌های متفاوتی به زبان آورد و اعلام کرد اوضاع کمپ نسبت به قبل خیلی بهتر شده که این جملات باعث رنجش خاطر سرمربی استقلال شد و در حالی که همه خبرنگاران ناظر دیالوگ سرمربی استقلال و مدیر رسانه‌ای بودند، این جملات از سوی ساپینتو نثار زرندی شد: «برخلاف ادعای شما کمپ از قبل بهتر نشده. اگر خودم بخواهم حرف می‌زنم. از این به بعد وقتی از شما سؤال کردند شما جواب بده. من خودم بلدم حرف بزنم. حتی رختکن هم کامل نیست.  رختکن برای اعضای تیم نداریم و رختکن بازیکنان هم کامل نیست. شما می‌خواهی بگویی همه چیز خوب است. نه، این طور نیست. در آینده هم اگر از شما سؤال شد جواب بده. به جای من حرف نزن.»
به هر حال این مسائل نشان‌دهنده مشکلاتی است که همچنان در باشگاه استقلال وجود دارد و مدیران ارشد این باشگاه علاوه بر اینکه باید میان سرمربی و مدیر رسانه‌ای باشگاه اتحاد بیشتری ایجاد کنند، باید نسبت به ترمیم کمپ نیز اقدام کنند تا چنین اختلاف نظرهایی جلوی چشم خبرنگاران به وجود نیاید.
 

چرا پیشکسوتان استقلال به اردو نمی‌روند؟
ساپینتو دوست ندارد ما را ببیند
عدم حضور پیشکسوتان استقلال در اردوهای قبل از مسابقات مهم این تیم، اتفاقی است که حالا برای دومین فصل متوالی در حال وقوع است. در فصل گذشته کاملاً مشخص بود فرهاد مجیدی تمایلی به شلوغ بودن فضای اردوهای استقلال نداشت و حتی مدیران باشگاه نیز ترجیح می‌دادند به هتل نروند البته در فصل قبل شرایط کرونا هم خیلی دردسر‌های بیشتری درست می‌کرد و به همین خاطر بازیکنان قدیمی استقلال به اردو نمی‌رفتند اما چرا این ماجرا در فصل جاری هم تکرار شده است؟ یکی، دو نفر از پیشکسوتان استقلال در این رابطه معتقدند وقتی ریکارد‌و ساپینتو در اوایل فصل مواضع تندی علیه آنها گرفت، کاملاً مشخص است که تمایلی به ملاقات با این افراد ندارد و آنها هم دقیقاً به همین خاطر ترجیح می‌دهند در اردو حضور پیدا نکنند تا آرامش تیم بر هم زده نشود.
 
استقلال در جام حذفی با بازیکنان جدید
جام حذفی برای استقلال از روز ۲۱ دی ماه با جدال برابر تراکتورسازی آغاز می‌شود و آبی‌پوشان در همین اولین مسابقه خود حریف سرسختی را پیش رو خواهند داشت. دیداری که در ورزشگاه آزادی برگزار می‌شود و تاریخ آن دقیقاً ۴ روز پس از آغاز زمان نقل و انتقالات زمستانی است. این طور که عوامل سازمان لیگ می‌گویند، هر باشگاهی بلافاصله پس از ثبت قرارداد بازیکنان جدید خود در زمان نقل و انتقالات نیم فصل می‌تواند از وجود آنها استفاده کند و با توجه به عدم تعطیل شدن رقابت‌ها در این زمان، هیچ محدودیتی بابت استفاده از بازیکنان جدید بلافاصله پس از ثبت قرارداد وجود نخواهد داشت و به این ترتیب استقلالی‌ها می‌توانند در بازی روز ۲۱ دی ماه از وجود مهره‌های جدید خود بهره‌مند شوند اما بعید است که چنین اتفاقی به لحاظ فوتبالی رخ بدهد چون حتی اگر در همان روز اول نقل و انتقالات نیز قرار‌داد یک مهره جدید را ثبت کنند، باز هم این بازیکن برای هماهنگ شدن با سایر نفرات به زمان نیاز دارد که البته در مورد تراکتور‌سازی هم صادق است.
 
انتقادات ساپینتو فتح‌الله‌زاده را به جمع استقلالی‌ها کشاند
سرمربی استقلال در کنفرانس مطبوعاتی قبل از بازی با مس رفسنجان حرف‌های جالبی زد و از مدیریت باشگاه به خاطر تکمیل نبودن کمپ حجازی که این روزها میزبان تمرینات این تیم شده است، گلایه کرد. حرف‌های ریکاردو ساپینتو سر و صدای زیادی راه انداخت و البته یک ساعت پس از آن شاهد حضور علی فتح‌الله‌زاده در اردوی استقلال بودیم! حضوری که عده‌ای معتقدند شاید به خاطر همان انتقادات سرمربی تیم بوده است چون مدیرعامل استقلال حتی قبل از دربی هم در اردو حاضر نشده بود و ترجیح داد همه بازیکنان و مربیان کاملاً روی مسابقه متمرکز شوند.