مربیان فوتبال در دنیا خوب می‌دانند که در بعضی بازی‌ها فقط باید روی ذهن بازیکنان کار کنند. ذهن بازیکنان که آماده بازی شود جسم‌شان هم راه می‌افتد. بازی دیشب که شروع شد به خوبی دیدیم که ذهن تیم ما خواب بود. روان بازیکنان ما آماده این بازی نبود. نگاه همه خبرنگاران، عکاسان و تصویربرداران متوجه این بازی بود و شاید این حجم انبوه از فشار روانی برای بازیکنان ما قابل هضم نبود. درست بر خلاف بازیکنان حریف که خیلی راحت توپ را به گردش درمی‌آوردند و فنی‌تر از ما بازی کردند.
امیدوار بودیم بعد از گذشت دقایقی، به مسابقه برگردیم اما آن تیم چهار روز قبل با آن ذهن برنده در زمین نبود. تیمی که بازیکنانش خیلی راحت همدیگر را پیدا می‌کردند و فقط یک هدف داشتند و آخر هم به هدف‌شان رسیدند. آن تیم را هر چه گشتیم پیدا نکردیم. انتظار برای شروعی متفاوت در نیمه دوم هم بیهوده بود. حیف که تیم ملی ایران در حساس‌ترین مقطع، نتوانست آنطور که توقع می‌رفت بازی کند و این شاید بزرگترین حسرت فوتبال ما در سال‌های آینده باشد.
حقیقت بازی دیشب این بود که به اندازه موفقیت در این مسابقه حساس آماده و تجهیز نبودیم و تمرکز نداشتیم. ما برای رسیدن به دور حذفی جام جهانی، نیاز به نمایش دلچسب بازی با ولز داشتیم و هر چه نشستیم آن نمایش را ندیدیم. به همه بازیکنان شجاع ایران خداقوت می‌گوییم. آنها هر چه در توان داشتند ارائه کردند. زیرساخت‌های فوتبال ما برای موفقیت در جام جهانی پیش نیازهایی دارد که آنها را فراهم نکرده‌ایم. باید برویم به دنبال خلأهایی که همیشه با غیرت بازیکنان جبران نمی‌شود.

بعد از آنکه انگلیس موفق شد تیم ملی ایران را شکست بدهد، با غرور خاصی جام را دنبال کرد و سه نیمه افتضاح را بر جای گذاشت. تساوی مقابل امریکا و سپس توقف در نیمه نخست برابر ولز، اما آنها به یکباره بیدار شدند و دوباره به جام بازگشتند. مارکوس رشفورد بار دیگر در قامت نجات دهنده انگلیسی‌ها ظاهر شد و توانست در دقیقه 50، دروازه ولز را فرو بریزد. تیم بی‌دفاع ولز که یک جام بی‌برنامه را پشت سر گذاشت، حتی با وجود ستاره‌ای مثل گرت بیل هم نمی‌توانست کاری از پیش ببرد. آنها در نیمه اول، چند باری توانستند برنامه‌های تاکتیکی نصف و نیمه داشته باشند اما در سمت مقابل، شرایط کاملاً تغییر یافته بود. انگلیس بعد از گل رشفورد، فوراً گل دوم را زد. دقیقه 52، روی پاس بی‌نقص هری کین، این فیل فودن بود که دومین چراغ را روشن کرد. تعویض‌های گرت ساوت‌گیت شروع شد و نیمکت‌نشینان با انگیزه وارد میدان شدند تا کفه به سمت انگلیس سنگین‌تر شود. دقیقه 68 بار دیگر مارکوس رشفورد با یک شوت استثنایی و دقیق، گل سوم را ثبت کرد تا کمر ولزی‌ها را بشکند. دیگر کار از کار گذشته بود و نوبت به خداحافظی بیل از جام جهانی 2022 قطر رسید. پایان یک رؤیای زیبا که به کابوس تبدیل شد. ولز که با لقب اژدها وارد قطر شده بود، چیزی بیشتر از یک تیم بی‌دفاع نبود و همه چیز را باخت تا انگلیس در شب صعود خود، جشنواره‌ای گل به راه بیندازد و کار را تمام کند. با این نتیجه، انگلیس حریف سنگال در مرحله حذفی شد.
 

در دیدار سوم مرحله گروهی گروه A جام جهانی قطر، دو تیم اکوادور و سنگال برابر هم به میدان رفتند. در این دیدار جذاب که با نتیجه دو بر یک به سود سنگالی‌ها به پایان رسید آنها یک بازی شش امتیازی را بردند و موفق شدند راهی مرحله حذفی شوند. سنگال برای صعود فقط باید در این بازی برنده می‌شد که این اتفاق هم افتاد. در دقیقه ۴۱ برخورد اسماعیل سار با بازیکن اکوادور در محوطه جریمه توسط داور پنالتی تشخیص داده شد و در ادامه ضربه اسماعیل سار به گوشه دروازه اکوادور نشست تا سنگالی‌ها از حریف خود پیش بیفتند. این اتفاق در حالی افتاد که گل اول اکوادور در دقیقه ۶۸ به ثمر رسید. سانتر اکوادوری‌ها روی ضربه کرنر به مویسس کایسدو رسید و ضربه این بازیکن وارد دروازه مندی شد تا بازی به تساوی کشیده شود.
در دقیقه ۷۰ ضربه کالیدو کولیبالی روی سانتر سنگالی‌ها وارد دروازه اکوادور شد تا سنگال دوباره از حریف خود پیش بیفتد،نتیجه‌ای که تا پایان بازی ماندگار شد تا امضایی باشد پای صعود نماینده آفریقا به مرحله بعدی رقابت‌های جام جهانی.

 

دیدار تیم‌های هلند و قطر در آخرین بازی از مرحله گروهی جام جهانی با نتیجه 2 بر صفر به نفع لاله‌های نارنجی به پایان رسید.با نتیجه‌ای که در این بازی به دست آمد هلند 7 امتیازی شد و به عنوان تیم صدرنشین راهی مرحله حذفی شد. قطری‌ها هم که میزبان جام جهانی بودند بدون کسب حتی یک امتیاز وداع تلخی را با این جام داشتند. در این مسابقه هلند بازی را هجومی‌تر آغاز کرد و در دقیقه ۴ می‌توانست به گل برسد که برشام در حالتی تک به تک توپ را از بلیند گرفت. در دقیقه ۲۷، کلاسن توپ را در پشت محوطه به گاکپو رساند تا او در سومین بازی متوالی گلزنی کند و تیمش را پیش بیندازد. دقیقه ۵۰، حمله گسترده هلندی‌ها روزی دروازه قطر خطرساز شد و در حالی که ضربه دپای توسط دروازه‌بان و مدافعان قطر دفع شده بود، فرانکی دی‌یونگ در برگشت،‌ توپ را وارد دروازه میزبان جام جهانی کرد. در دقیقه ۶۸ هلند توانست توسط برگیوس به گل سوم خود برسد اما با بازبینی صحنه مشخص شد گاکپو توپ را با دست کنترل کرده و گل سوم هلند مردود شد.