اولین نبرد لیورپول و آرسنال برای مشخص شدن حریف چلسی در فینال جام اتحادیه چیزی جز یک نمایش خسته‌کننده و بی‌روح از آب درنیامد. 95 دقیقه تلاش دو تیم برای باز کردن دروازه یکدیگر در ورزشگاه آنفیلد ثمری نداشت تا همه چیز به بازی برگشت در ورزشگاه امارات کشیده شود. در نبود تعدادی از ستاره‌های آفریقایی دو تیم که به قاره سیاه برگشته‌اند، سایر بازیکنان آنها دور از شرایط جسمانی ایده‌آل به میدان رفتند و 10 نفره شدن آرسنالی‌ها بعد از اخراج گرانیت ژاکا هم مزید بر علت شد که بازی بسته‌تر شود.  برخلاف انتظار برخی، یورگن کلوپ لیورپول را با قدرتمندترین ترکیب به میدان فرستاد. چرا؟ به هر حال پای یک نیمه‌نهایی در میان است و او می‌خواهد تیمش جام ببرد. به علاوه او گزینه‌های زیادی هم برای استفاده از سیستم چرخشی ندارد. هر کسی در هر مقطعی از فصل می‌تواند به پسربچه‌های کم سن‌و‌سال تیم میدان بدهد اما در مقطع فعلی فصل برای لیورپول آنقدر بازیکن ارشد و باتجربه باقی نمانده که بخواهد آنها را هم در ترکیب قرار ندهد. مهم‌تر اینکه بازیکنانی که کلوپ راهی میدان نبرد کرد، در این اواخر خیلی فرصت بازی نداشته‌اند؛ مینامینو، فیرمینو و ژوتا. میلنر هم که به سبب مصدومیت‌هایش خیلی فرصت بازی نداشته است. علاوه بر آنها ترنت الکساندر آرنولد هم تا الان درگیر کووید بوده درست مثل آلیسون بکر و فن‌دایک. اندی رابرتسون هم که به تازگی محرومیت سه جلسه‌ای‌اش تمام شده بود. لابلای بازی‌های دو سه هفته اخیر لیورپولی‌ها هم چند بازی‌شان لغو شد. پس هم از نظر وضعیت جسمی بازیکنان، هم از نظر ریتمی که تیم نیاز داشت، شرایط ایجاب می‌کرد که کلوپ تیم قدرتمند را به میدان بفرستد و تیمش را برای بازی‌های سخت پیش رو در لیگ روی غلتک بیندازد. کلوپ اما با نفراتی که برای خط میانی تیمش انتخاب کرد همه را غافلگیر کرد. فابینیو، هندرسون و میلنر حداقل روی کاغذ مثلثی هستند که تجربه‌شان به تنهایی می‌تواند کار هر حریفی را سخت کند. مقابل آرسنال اما شرایط فرق داشت و آنها عملاً این کار را نکردند. سرعت مهره‌های جوان و پرانرژی آرسنال بیشتر از آن بود که این سه نفر بتوانند شبی آرام را سپری کنند. خط میانی لیورپول هرچه داشت، از خلاقیت و فاکتور غیرقابل پیش‌بینی بودن بی‌بهره بود مخصوصاً بعد از آنکه آرسنال 10 نفره شد. البته اینکه چرا کلوپ بین دو نیمه در خط میانی‌اش تغییر ایجاد نکرد هم خودش جای تعجب داشت.  نبود صلاح و مانه همیشه دلیلی برای نگرانی لیورپولی‌ها است و فرصتی برای دیگران. 72 دقیقه طول کشید تا اولین شوت بازی به سمت چهارچوب دروازه‌ها شلیک شد و تازه آن هم برای میهمان 10 نفره بود. موقعیت دروازه خالی که مینامینو در دقیقه 91 از دست داد هم دلیلی بیشتر برای نگرانی کلوپ از بابت نداشتن صلاح و مانه در بازی‌‌های بعدی بود. بازی‌های بعدی آنها قبل از سفر به لندن برای دیدار برگشت برابر آرسنال، مقابل برنتفورد و کریستال پالاس است و هواداران تیم قرمزپوش مرسی‌ساید باید امیدوار باشند، کلوپ در این دو بازی فرمول بهتری برای کنار هم چیدن بازیکنانش جهت پر کردن جای خالی ستاره‌های غایب تیم پیدا کند.