تیتر بسیاری از رسانه‌ها بعد از بازی با سپاهان به سیاوش یزدانی اختصاص داشت. مدافعی که در آن میدان عملکرد همیشگی را نداشت و نتوانست انتظارات را برآورده کند. بعد از آن بازی که منجر به شکست استقلال شد شایعاتی پیرامون وریا غفوری و سیاوش یزدانی چرخید که سبب رنجش هر دو بازیکن شد. وریا غفوری که حاشیه‌سازها می‌گفتند از استقلال کنار گذاشته می‌شود و فکری با او روابط نزدیکی ندارد چند روز بعد صراحتاً در صحبت‌هایی که با رسانه‌ها داشت اعلام کرد از سرمربی استقلال حمایت می‌کند تا مشخص شود تمام آن حواشی ساخته ذهن حاشیه‌سازان استقلال است. حالا سیاوش یزدانی هم از این جریان‌‌سازی‌ها گله می‌کند و در صحبت کوتاهی که با ایران ورزشی دارد به این موضوع مهم اشاره دارد: «نمی‌دانم این همه حاشیه‌سازی برای چیست؟ واقعاً خسته‌کننده شده است. وقتی برخی شایعات و خبرها را درباره خودم می‌بینم دیگر حرفی برای گفتن باقی نمی‌ماند. در این شرایط ترجیح می‌دهم سکوت کنم.» از یزدانی درباره آینده کاری‌اش در استقلال پرسیدیم که او این پاسخ کوتاه را داد: «می‌بینید که فعلاً در حال تمرین با استقلال هستم. هرچه خدا بخواهد همان می‌شود.» یزدانی در حالی با استقلال تمرین می‌کند که چند تیم از لیگ برتر نیز خواهان به خدمت گرفتن او هستند اما نه باشگاه استقلال و نه یزدانی نمی‌خواهند پیرامون این موضوع صحبتی به میان بیاورند. برخی مدعی شده‌اند که سیاوش به دلیل اینکه در استقلال فرصت آنچنانی نیافته قصد دارد به تیم دیگری برود اما باید توجه داشت که بخشی از نیمکت‌نشینی‌های این بازیکن به دلیل مصدومیت‌های ناخواسته بوده و هیچ بعید نیست که باشگاه استقلال با ارزیابی دقیق عملکرد این بازیکن در نهایت به این نتیجه برسد که سیاوش را برای لیگ قهرمانان آسیا در ترکیب استقلال حفظ کند. هرچند که برخی از جریان‌ها نیز خبر از معاوضه این بازیکن با یکی از مدافعان لیگ برتری داده‌اند و مدعی شده‌اند باشگاه استقلال چند مدافع را هم زیر نظر گرفته تا اگر احیاناً یزدانی از این تیم جدا شد، به جایش جذب کنند. همه چیز در روزهای آتی روشن می‌شود و باید دید در نهایت چه سرنوشتی رقم خواهد خورد.

مهدی قایدی از آن جمله بازیکنانی است که قرارداد بلند‌مدت با این باشگاه دارد و چنانچه بخواهد استقلال را به مقصد تیم دیگری ترک کند، باید رقم قابل توجهی به باشگاهش پرداخت کند. قایدی با این وجود مشتریانی هم دارد که حاضر باشند باشگاه استقلال را به لحاظ مالی راضی کنند تا ستاره این باشگاه را به خدمت بگیرند اما باشگاه استقلال بنا دارد او را تا پایان فصل بیستم در ترکیب این تیم حفظ کرده و بعد از آن برای جدایی‌اش تصمیم‌گیری کند. حضور قایدی در شرایطی در لیگ بیستم قطعی شده که این بازیکن از دریافتی‌های خود از باشگاه راضی نیست. در زمان مدیریت احمد سعادتمند تا حدی به قرارداد او اضافه شد اما بعد از حضور مدیران جدید این قراردادها زیر سؤال رفت و حتی پای سازمان بازرسی نیز وسط آمد تا مدیران باشگاه استقلال هم نسبت به تعهداتی که در زمان سعادتمند ایجاد شد، بی‌تفاوت باشند. با این حال اما به نظر می‌رسد ماجرای مهدی قایدی قدری متفاوت باشد و شماره 10 از سران باشگاه استقلال توقع دارد به طرقی او را راضی کنند. در روزهای اخیر او در تمرینات تیمش حاضر نشده و همواره بحث سرماخوردگی‌اش مطرح بوده اما چیزی که روشن است اینکه وی به دلیل مسائل مالی نیز از مسئولان باشگاه دلخوری‌هایی دارد. از آن سو مدیران باشگاه استقلال هم که خود مخالف افزایش قرارداد بازیکنان بودند و حتی بر سر این موضوع اصطکاکی هم با وریا غفوری داشتند، قصد ندارند زیر بار افزایش قطعی قرارداد بروند اما ممکن است در مواجهه با مهدی قایدی که به واقع بهترین بازیکن استقلال در نیم‌فصل بیستم بوده قدری نرمش به خرج داده شود. آخرین خبر‌ها از اردوی استقلال حکایت از قرار دادن برخی آپشن‌ها در قرارداد قایدی دارد تا او بتواند از بند‌های پولساز قراردادش استفاده کرده و به نوعی با رضایت در تمرینات تیمش حاضر شود. البته این موضوع هنوز در حد حرف است و مشخص نیست که اعضای هیأت مدیره استقلال به طور عملی زیر بار این تغییرات بروند یا خیر؟! به هر حال به نظر می‌رسد باشگاه استقلال قدری در مقابل قایدی که جزو بهترین‌هایش بوده نرمش مالی به خرج دهد و شماره 10 را راضی کند تا او هم در تمرینات حاضر شود.

اسماعیل خلیل‌زاده، عضو هیأت مدیره باشگاه استقلال در واکنش به صحبت‌های آذری جهرمی، وزیر ارتباطات که با انتشار یک استوری علیه تیم استقلال خبرساز شده بود، این جملات را نوشته است: «یکی از جذابیت دنیای فوتبال قطعاً کری‌خوانی برای هواداران حریف است اما برخی مواقع آن دسته از اهالی فوتبال یا دوستداران این رشته مهیج ورزشی قبل از کری‌خوانی، باید به یاد داشته باشند تیم مقابل دارای چه سابقه و پیشینه‌ای بوده است! در اینکه وزیر جوان کابینه امروز از پیروزی تیمش خوشحال است و سر از پای نمی‌شناسد تردیدی نیست اما‌ ای کاش آقای وزیر پیش از انتشار آن استوری به این باور می‌رسید که استقلال دارای تاریخچه‌ای مملو از افتخار است و در میان بزرگان آسیا شهره خاص و عام است. ایشان فراموش کردند یا دوست دارند فراموش کنند، باشگاه استقلال به عنوان پرافتخارترین تیم ایران در آسیا که نامش همیشه در تالار افتخارات کنفدراسیون فوتبال آسیا به نیکی درخشیده در حسرت موفقیت بیقراری نمی‌کند. شاید آقای وزیر فراموش کرده است اما بهتر است از مربیان و بازیکنان تیم مورد علاقه خود سؤال کنند پیش از ورود به فینال لیگ قهرمانان نام کدام تیم‌های ایرانی در تابلوی افتخارات ثبت شده بود؟  جناب وزیر ما فراموشکار نیستیم، همانطور که برای تیم پاس احترام قائلیم برای تیم شما که دو بار تا یک قدمی جام رفته است نیز احترام قائلیم اما فراموش نکنید هنوز نام بزرگ باشگاه استقلال در تالار افتخارات آسیا به عنوان بهترین تیم ایرانی می‌درخشد، پس منطق حکم می‌کند با تأمل بابت این عنوان شادمانی کنید.» بعد از انتشار واکنش رئیس هیأت مدیره باشگاه استقلال وزیر ورزش و جوانان مدعی شد که خلیل‌زاده برای انتشار این استوری با او هماهنگ کرده اما رئیس هیأت مدیره باشگاه استقلال این ادعا را تکذیب کرد تا دوباره آذری جهرمی در رسانه‌ها دیده شود و از کری‌خوانی خود برای استقلالی‌ها دفاع کند. جهرمی نیز در پاسخ دوباره خود چنین گفته است: «بروید تفکراتتان را عوض کنید. کری خواندن من ربطی به فوتبال ندارد. وزیر که صبح تا شب در لباس وزیر نیست. من وزیر هستم و البته یک شهروند. من هم می‌توانم در حوزه ورزش هم اظهارنظر کنم. این تفکر پیرمردانه را کنار بگذارید. همه اعم از گزارشگران و کارشناسان... نظر دارند. کجای دنیا اینگونه است؟ من نظر ورزشی‌ام را در کمال احترام گفتم، مردم کری می‌خوانند اما نمی‌دانم چرا ناراحت هستید؟» وی در خصوص اینکه یک توئیت فردی مثل وزیر جو را به هم می‌ریزد، گفت: «مگر چه اتفاقی رخ داده است؟ یک تیم قهرمان شده است، ما هم حرف زدیم. فحشش را به من می‌خواهند بدهند، چرا شما ناراحت هستید؟ من حرفم را مؤدبانه و محترمانه زدم. اینکه فحش می‌دهند تقصیر من نیست.» وزیر ارتباطات در خصوص اینکه با این اظهارنظر فضایی دو قطبی ایجاد کرد نیز این توضیحات را داد: «اصل اساس ورزش دو قطبی است. فوتبال را برای کری خواندن گذاشته‌اند. جریانات سیاسی باعث می‌شوند که دو تیم وحدت داشته باشند. همواره این دو تیم رقیب هم هستند، من هم یک شهروند هستم. حرف من تأثیرگذار است ولی دیگری هم حرف زده و جواب داده، ایرادش چیست؟ شما در شبکه رادیویی کری نمی‌خوانید؟ شما در آنتن زنده هر کری علیه من خواندند پخش کنید ولی من ایراد نمی‌گیرم. اگر ورزش را به جوان‌ها بدهند همه چیز خوب می‌شود و اینگونه نمی‌شود که استقلال در عرصه مدیریتی هشتش گرو نهش باشد.»

علی مغانی 

تصور کنید در حوالی 10 سالگی هستید و جادوی فوتبال به آرامی شما را احاطه کرده. در آن سن و سال، طبعاً کسی از تاکتیک‌های پیچیده فوتبال چیزی نمی‌داند و کمتر کودکی است که مسحور فوتبالیستی شود که توپ‌های اول را دفع می‌کند و در هنگام حمله، به «نیم فضا»ها حمله می‌کند. در آن سن و سال، همه جذابیت‌ها به دریبل زدن، توانایی حمل توپ، گل‌های زیبا و حرکات تکنیکی با توپ خلاصه می‌شود. بچه‌ها عاشق فوتبالیستی می‌شوند که فوتبال را «زیبا» می‌کند. در فوتبال امروز ایران، مهدی قایدی یکی از معدود بازیکنانی است که توانایی آن را دارد بچه‌ها را عاشق فوتبال کند. مهدی نه فقط برای بچه‌ها بلکه برای بزرگترهایی که فوتبال را جدی‌تر دنبال می‌کنند، فوتبالیستی ممتاز است. عناوین تشریفاتی مثل «بهترین بازیکن جوان آسیا» را فراموش کنید! قایدی بی‌تردید یکی از بزرگترین استعدادهای یک دهه اخیر فوتبال ایران است. او لااقل در یک سال و نیم گذشته، جذاب‌ترین فوتبالیست لیگ برتر بوده و چنان پیشرفتی کرده که از همیشه به تیم ملی نزدیک‌تر است. او زیرنظر استراماچونی از شمایل وینگری تک بعدی که فقط قابلیت بازی در لب خط را دارد و صرفاً برای خودش بازی می‌کند، به کلی فاصله گرفت و تبدیل به مهاجمی شد که امروز یکی از مؤثرترین عناصر «تیم» در فاز هجومی است. پیشرفت باورنکردنی این ستاره ریزنقش، از لیگ نوزدهم آغاز شد و حتی در این هفته‌ها که استقلال درگیر معضل «بازی بدون ایده» بوده و مهاجمانش اغلب در زمین سرگردان هستند، باز هم قایدی همان مهره تأثیرگذار همیشگی است. او همچنان با تکیه بر خلاقیت فردی و نبوغ ذاتی‌اش، در بسیاری اوقات گره بازی را باز می‌کند و در مجموع یکی از 3 مهره مؤثر آبی‌ها در نیم‌فصل بوده. از منظر آماری هم اگرچه آمار گلزنی قایدی نسبت به همین مقطع در فصل گذشته 50 درصد کاهش داشته اما او همچنان با 4 گل زده، 2 پاس گل، گرفتن 2 پنالتی و کوبیدن 3 توپ به تیر دروازه، بهترین عنصر استقلال در خط حمله بوده. این نکته را هم در نظر داشته باشید که او در نیمی از بازی‌ها، به عنوان «مهاجم نوک» در ترکیب تیم نبوده و در پست‌های هافبک تهاجمی و وینگر چپ به کار گرفته شده. یعنی در اغلب اوقات، دورتر از دروازه حریف مستقر شده و طبعاً شانس کمتری برای گلزنی داشته. با این حال حتی آمارهای تخصصی‌تر نیز از ارزشمند بودن قایدی حکایت می‌کند؛ در نیم‌فصل اول هیچ بازیکنی در استقلال به اندازه او «پاس کلیدی» و «شوت به دروازه» نداشته و این برای بازیکنی که فقط 22 سال دارد، آماری بسیار مطلوب تلقی می‌شود. در این روزها که مهدی قایدی در تمرین تیمی استقلال شرکت نمی‌کند، بزرگترین نگرانی هواداران، از دست دادن این مهره تأثیرگذار است. بحث بر سر مسائل مالی و جزئیات توافقی که قایدی با استقلال داشته، موضوع جداگانه‌ای است اما از منظر فنی، او مهاجمی بی‌جانشین در تیم است که باید به هر قیمتی حفظ شود. بدون مهدی قایدی، رویای قهرمانی استقلال از همیشه کمرنگ‌تر خواهد شد.

 مهدی پاشازاده یکی از پیشکسوتان استقلال مثل سایر قدیمی‌های این تیم نگران استقلال است و در مورد آینده این تیم اینطور می‌گوید: «متأسفانه هر شرکتی، هر باشگاهی، هر مجموعه‌ای، هر گروهی ساختار درستش از مدیریت نشأت می‌گیرد. مدیریت باید مشخص کند که پشت محمود فکری هست یا دنبال جانشینی برای محمود فکری می‌گردد. در این هفت هشت ساله در مملکت هم این معضل را داشته‌ایم که زمان را از دست می‌دهیم. در استقلال هم شرایط همینطور بوده است؛ ما یا باید تمام قد پشت محمود فکری بایستیم که ایشان هم بداند کارش را چطور انجام بدهد و تکلیف روشن شود یا اینکه بگویند می‌خواهند او را تغییر بدهند. مخصوصاً الان که زمان هست. بعداً خود مدیریت هم باید جوابگو باشد. الان تصمیم‌گیری درست خیلی مهم است.»